Capolavoro del Rinascimento francese nel cuore della Valle della Loira, il castello di Azay-le-Rideau è un monumento emblematico del XVI secolo patrocinato da Gilles Berthelot, tesoriere di Francesco I. Con una raffinatezza raramente eguagliata e confermata nel corso dei secoli, quest'uomo influente e sua moglie, Philippe Lesbahy, costruirono un edificio di grande modernità per l'epoca sulle fondamenta di un'antica costruzione medievale. Azay-le-Rideau è un castello la cui storia è stata scritta attraverso i successivi proprietari e che oggi brilla come uno dei luoghi imperdibili della Valle della Loira.
L'elegante edificio principale di questo monumento è una sottile alleanza tra tradizioni francesi e decorazioni di ispirazione antica provenienti dall'Italia, che conferiscono a questo edificio il suo carattere unico. L'eccezionale scalone principale, integrato nel castello ma aperto verso l'esterno, è un vero capolavoro la cui finezza ed eleganza affascinano ancora oggi. La sua alta facciata ornamentale e i soffitti a cassettoni lo collocano tra le scale più belle di Francia. Quando fu costruita nel XVI secolo, questa scala dritta, detta “ramp-sur-ramp”, era un modello unico che indubbiamente rese orgoglioso il tesoriere di Francesco I. Ma nonostante la sua incredibile ascesa, Gilles Berthelot è costretto a lasciare il suo campo dopo che vengono alla luce le sue numerose malversazioni finanziarie. Lascia ancora ai posteri uno splendido castello il cui interno fu decorato all'inizio del XVII secolo da Antoinette Raffin, dama di compagnia della regina Margot.
Château Azay-le-Rideau conserva la memoria di un'altra famiglia che acquistò la proprietà nel 1791: i Biencourt. Il marchese Charles de Biencourt pone la massima cura nel mettere in risalto il suo castello circondandolo con una meravigliosa cornice paesaggistica, un parco restaurato nel 2014. Anche il design degli interni risale a questo periodo, a cominciare dal ricco soggiorno con mobili degni dei più grandi aristocratici residenze del XIX secolo. Una visita al castello di Azay-le-Rideau vi permetterà di seguire le orme di questa famiglia visitando ambienti superbamente arredati: soggiorno, sala biliardo, ripostiglio, cucina, sala da pranzo e sala biblioteca.
I Biencourt rimasero proprietari del castello di Azay-le-Rideau fino al 1905, quando fu venduto allo Stato. Dal 2014 al 2017 è stato sottoposto ad un incredibile restauro che ha riportato il luogo a tutto il suo splendore. Questo gioiello della Valle della Loira, oltre alle sue superbe decorazioni interne, offre un incredibile viaggio nella storia. Visitarlo rasserena la mente, soprattutto attraverso la passeggiata nei sentieri del parco che permette di apprezzare la vista di questo “diamante sfaccettato incastonato dall'Indre” come lo definì Honoré de Balzac.
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