• Bobby Sands, un carrozziere esperto, divenne membro dell'IRA nel 1972 dopo esperienze traumatiche con criminali violenti protestanti. È stato condannato a cinque anni di carcere dopo il suo arresto in una casa dove sono state sequestrate quattro pistole. Come prigioniero politico poteva indossare abiti civili e non doveva lavorare. È stato rilasciato nel 1976.
Nel 1977, Bobby Sands fu nuovamente condannato per possesso illegale di armi: dopo una sparatoria con la polizia, Sands, Joe McDonnell, Seamus Finucane e Sean Lavery furono catturati in un'auto per la fuga che conteneva anche un revolver. Dopo undici mesi di detenzione, gli uomini furono condannati a 14 anni di carcere nel settembre 1977. Dal 1976 ci sono state ripetute proteste da parte dei membri dell'IRA catturati che volevano che fossero classificati come prigionieri politici. Il governo britannico ha abolito questo status e ha costretto i prigionieri a indossare le uniformi carcerarie e a lavorare. Poiché si rifiutavano di indossare le uniformi carcerarie, trascorrevano il loro tempo nudi nella cella coperti solo da coperte, il che portò alla protesta della coperta. Sands ha scritto il libro “A Day in My Life” durante la protesta generale a Long Kesh. Lo ha fatto con una penna che ha nascosto nel suo corpo. Bobby Sands morì nell'ospedale della prigione il 5 maggio 1981 dopo 66 giorni a causa dello sciopero della fame. Dopo di lui morirono altri nove scioperanti della fame prima che l'azione venisse ufficialmente annullata dall'IRA il 3 ottobre 1981, anche sotto la pressione dei parenti degli scioperanti. Subito dopo la morte di Sands si sono verificati violenti scontri tra manifestanti, polizia e militari britannici. Al suo corteo funebre a Belfast parteciparono circa 100.000 persone, quasi un quinto della popolazione cattolica dell'Irlanda del Nord all'epoca. Il 6 ottobre 1981 il governo britannico permise ai prigionieri di indossare nuovamente abiti civili. La maggior parte delle altre richieste furono successivamente soddisfatte, sebbene i prigionieri dell'IRA non furono mai ufficialmente riconosciuti come prigionieri politici.
Robert Gerard Sands (irlandese: Roibeárd Gearóid Ó Seachnasaigh; [2] 9 marzo 1954 - 5 maggio 1981) è stato un membro dell'Esercito repubblicano irlandese provvisorio (IRA) che morì durante uno sciopero della fame mentre era incarcerato nell'HM Prison Maze nell'Irlanda del Nord. Sands fu coinvolto nella pianificazione dell'attentato del 1976 alla Balmoral Furniture Company a Dunmurry, seguito da uno scontro a fuoco con la Royal Ulster Constabulary. Sands è stato arrestato mentre cercava di scappare e condannato a 14 anni di carcere per possesso di armi.
Fu il leader dello sciopero della fame del 1981 in cui i prigionieri repubblicani irlandesi protestarono contro l'abolizione dello status di categoria speciale. Durante lo sciopero di Sands fu eletto al Parlamento britannico come candidato del movimento anti-H-Block. [3] [4] La sua morte e quella di altri nove scioperanti della fame furono seguite da un'ondata di reclutamento e attività dell'IRA. La copertura mediatica internazionale ha attirato l'attenzione sugli scioperanti della fame e sul movimento repubblicano in generale, suscitando sia elogi che critiche. (Fonte: Wikipedia)
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