Omar Khayyam, arabo per intero Ghiyāth al-Dīn Abū al-Fatḥ ʿUmar ibn Ibrāhīm al-Nīsābūrī al-Khayyāmī, (nato il 18 maggio 1048, Neyshābūr [scritto anche Nīshāpūr], Khorasān [ora Iran] — morto il 4 dicembre 1131 Neyshābūr), matematico, astronomo e poeta persiano, rinomato nel suo paese e nel suo tempo per i suoi risultati scientifici ma noto principalmente ai lettori di lingua inglese attraverso la traduzione di una raccolta delle sue robāʿīyāt ("quartine") in The Rubáiyát of Omar Khayyám (1859), dello scrittore inglese Edward FitzGerald.
Il suo nome Khayyam ("fabbricante di tende") potrebbe derivare dal mestiere di suo padre. Ricevette una buona educazione in scienze e filosofia nella nativa Neyshābūr prima di recarsi a Samarcanda (ora in Uzbekistan), dove completò il trattato di algebra Risālah fiʾl-barāhīn ʿalā masāʾil al-jabr waʾl-muqābalah ("Trattato sulla dimostrazione dei problemi di Algebra”), su cui poggia principalmente la sua reputazione matematica. In questo trattato ha dato una discussione sistematica della soluzione di equazioni cubiche per mezzo di sezioni coniche intersecanti. Forse è stato nel contesto di questo lavoro che ha scoperto come estendere i risultati di Abu al-Wafā sull'estrazione di cubo e radici quarte all'estrazione di radici ennesima di numeri per numeri interi arbitrari n.
Si fece un tale nome che il sultano selgiuchide Malik-Shāh lo invitò a Eṣfahān per intraprendere le osservazioni astronomiche necessarie per la riforma del calendario. (Vedi Il calendario occidentale e le riforme del calendario.) Per raggiungere questo obiettivo fu costruito lì un osservatorio e fu prodotto un nuovo calendario, noto come calendario Jalālī. Basato su 8 anni bisestili ogni 33 anni, era più accurato dell'attuale calendario gregoriano e fu adottato nel 1075 da Malik-Shāh. In Eṣfahān ha anche prodotto critiche fondamentali della teoria dei paralleli di Euclide e della sua teoria delle proporzioni. In connessione con il primo le sue idee alla fine si fecero strada in Europa, dove influenzarono il matematico inglese John Wallis (1616–1703); in connessione con quest'ultimo ha sostenuto l'importante idea di allargare la nozione di numero per includere rapporti di grandezze (e quindi numeri irrazionali come Radice quadrata di√2 e π).
I suoi anni a Eṣfahān furono molto produttivi, ma dopo la morte del suo patrono nel 1092 la vedova del sultano si rivoltò contro di lui e subito dopo Omar andò in pellegrinaggio alla Mecca. Quindi tornò a Neyshābūr dove insegnò e prestò servizio a corte come astrologo. Filosofia, giurisprudenza, storia, matematica, medicina e astronomia sono tra le materie padroneggiate da quest'uomo brillante.
La fama di Omar in Occidente si basa sulla collezione di robāʿīyāt, o "quartine", a lui attribuite. (Una quartina è un brano di versi completo di quattro versi, che di solito fa rima aaaa o aaba; è simile per stile e spirito all'epigramma.) Le poesie di Omar avevano attirato relativamente poca attenzione fino a quando non hanno ispirato FitzGerald a scrivere il suo celebre The Rubáiyát of Omar Khayyám, contenente frasi ormai famose come "Una brocca di vino, una pagnotta di pane e tu", "Prendi il denaro e lascia andare il credito" e "Il fiore che una volta è sbocciato muore per sempre". Queste quartine sono state tradotte in quasi tutte le principali lingue e sono in gran parte responsabili della colorazione delle idee europee sulla poesia persiana. Alcuni studiosi hanno dubitato che Omar scrivesse poesie. I suoi contemporanei non badarono ai suoi versi e solo due secoli dopo la sua morte apparvero alcune quartine sotto il suo nome. Anche allora, i versi erano per lo più usati come citazioni contro punti di vista particolari apparentemente sostenuti da Omar, portando alcuni studiosi a sospettare che potessero essere stati inventati e attribuiti a Omar a causa della sua reputazione di studioso.
Tradotto da Google •
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