La Umberslade Baptist Church fu aperta nel settembre 1877 da George Frederick Muntz, un importante industriale locale e battista convertito che aveva acquistato Umberslade Hall, nella tenuta di cui si trova la cappella, nel 1857.
La sala era stata precedentemente affittata da suo padre, George Frederic Muntz, un parlamentare liberale che aveva avviato un'attività di successo a Handsworth. Muntz Snr era un membro fondatore della Birmingham Political Union, un'organizzazione che cercava di diffondere il diritto di voto agli uomini della classe operaia, e uno dei primi parlamentari della città, essendo stata rappresentata in precedenza solo come parte del collegio elettorale della contea per il Warwickshire . La sua fortuna si basava sulla fabbricazione del "Muntz Metal", una lega di rame e zinco che veniva utilizzata per rivestire gli scafi in legno delle navi. Muntz Snr è stato anche determinante nell'introduzione di francobolli perforati ed era noto per la sua barba stravagante in un'epoca in cui era di moda essere ben rasati.
Nella costruzione della sua cappella, Muntz Jnr cercò non solo di soddisfare le esigenze della tenuta, ma anche di diffondere il culto battista nel villaggio locale. A tal fine la chiesa è costruita a metà strada tra Umberslade Hall e Hockley Heath. La cappella è stata costruita dall'architetto congregazionalista di Birmingham George Ingall - ora è il principale esempio esistente del suo lavoro.
L'esterno
Costruita in stile gotico decorato, a prima vista la chiesa sembra essere un'antica chiesa parrocchiale anglicana. Realizzato in pietra di Wilmcote con rivestimenti in pietra di Bath, il corpo della cappella è un ampio rettangolo senza navate allineato a est e ovest con transetti poco profondi a nord ea sud. Muntz aveva il suo ingresso speciale per accedere alla chiesa, che presumibilmente rimase chiusa per molti anni dopo la sua morte. All'interno del parco circostante si trova un monumento sopra la tomba della famiglia Muntz, insieme a una serie di altre tombe. Nelle vicinanze si trova una chiesa di legno che in seguito servì da scuola, anch'essa costruita da Muntz.
L'interno
L'ampia cappella libera fa poche concessioni alle aspettative gotiche. i posti a sedere sotto il tetto in legno rinforzato ad arco non hanno una navata centrale ma tre file di banchi di pino di fronte al pulpito centrale, il punto focale dell'attenzione dei fedeli. Nel transetto sud si trova un organo della fine del XIX secolo, costruito da Bishop & Son. Nel transetto nord si trova una targa in ottone dedicata a Muntz Jnr, che in età avanzata ascoltava i sermoni dall'Aula tramite un microfono sul pulpito. Le vetrate raffigurano motivi geometrici.
Storia successiva
La chiesa battista di Umberslade è stata trasferita agli auspici dell'Historic Chapels Trust nel 1999 e la prima fase di restauro è stata completata nel 2008, in cui il tetto è stato rinnovato e le pietre fatiscenti nella chiesa e nella torre sono state riparate e sostituite. Tuttavia, rimane molto da fare.
La Umberslade Baptist Church è l'ultima cappella maggiore sopravvissuta dell'architetto di Birmingham, George Ingall (1868–1910). Ingall dispiegò lo stile gotico decorato, arricchendo la chiesa con pinnacoli, pinnacoli, contrafforti e una torre e una guglia slanciate, visibili in inverno dall'autostrada. La chiesa è costruita in pietra da taglio grigia. All'interno, gli arredi in legno sono in gran parte intatti e comprendono un grande pulpito centrale gotico. Di fronte vi è un battistero aperto per battesimi ad immersione totale, rifinito in marmo.
Molte delle panchine conservano le loro lampade a gas. Il vetro colorato è geometrico e il memoriale del fondatore all'interno della chiesa è fuso in "Muntz metal", una lega brevettata da GF Muntz con grande successo commerciale poiché respingeva cirripedi ed erba ed era usata per rivestire gli scafi in legno di forbici da tè e navi mercantili. Quando è stato restaurato negli ultimi anni, lo scafo del tagliatore di tè più famoso di tutti, il Cutty Sark, è stato nuovamente ricoperto di metallo Muntz come lo era ai tempi d'oro della nave.
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