LA PICCOLO Chiesa di Nostra Signora di 900 anni, nascosta dietro la Seaton Delaval Hall sulla A190, ha diverse caratteristiche che la rendono una rarità, forse unica:
Nonostante la sua età (fu costruita da Hubert de Laval e dedicata nel 1102 dal vescovo Flambard, di Durham), è stata una chiesa parrocchiale solo dal 1891. Prima di allora era una cappella privata per quasi 800 anni.
Il presbiterio, il coro e la navata sono separati da superbi archi normanni ed averne due in un edificio di queste dimensioni è molto insolito.
Una finestra chiusa e una muratura in pietra nella parete nord della navata e nella parte superiore del fonte battesimale suggeriscono origini pre-normanne ma la navata presenta anche un classico soffitto settecentesco. Quindi abbiamo una chiesa anglosassone/normanna con un soffitto georgiano!
La chiesa è una delle pochissime nella Chiesa d'Inghilterra dedicata esclusivamente a Nostra Signora, anzi potrebbe essere l'unica. Le indagini degli Amici della chiesa per trovarne altri ne hanno finora scoperti solo quelli che nominano la Madonna e un altro santo.
Altre caratteristiche includono effigi del XIII secolo di un cavaliere e una dama, otto pannelli a cuspide dello stesso periodo contenenti scudi recanti Delaval e altre armi, una vasca da piscina con mensola sopra forse del XIV secolo, sei portelli delle famiglie Delaval e Astley , e il traforo di una finestra del XIV secolo all'estremità est (la finestra è stata sostituita nel 1861 e il vecchio traforo, scolpito in un unico pezzo di pietra, è stato posizionato contro la parete sud all'esterno della chiesa fino a quando non è stato integrato nel muro sopra la porta del portico d'ingresso, costruita nel 1895).
Le vetrate delle finestre sono tutte vittoriane. Si ritiene che la finestra nella parete di estremità est sia di William Wailes, di Newcastle, e la maggior parte delle altre sono dei suoi successori, Wailes e Strang. L'unica eccezione è nella parete sud del coro. La finestra del Principe di Galles, forse da Thomas Willement, fu acquistata nel 1841 da Sir Jacob Astley, poi Lord Hastings, e proveniva dal Colosseo a Regents Park, Londra. A quel tempo si pensava che raffigurasse il Principe Nero e fu solo alla fine degli anni '90 che si scoprì che in realtà mostrava il principe Artù, figlio maggiore di Enrico VII e fratello di Enrico VIII. È una copia di una luce nella finestra del Magnificat, nel Priorato di Great Malvern.
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