La Valle di Neander

Chiunque cammini attraverso il Neandertal inizia a capire perché i Neanderthal si stabilirono qui e perché in seguito Joachim Neander preferì trascorrere il suo tempo qui. Il tranquillo fondovalle, i boschi radi, l'increspatura del Düssel: la valle è il luogo più bello in lungo e in largo. Tuttavia, l'idillio è ingannevole: è creato dall'uomo. L'estrazione della calce ha cambiato completamente la Valle di Neandertal nel 19° secolo. La gola un tempo stretta attraverso la quale vagava Neander divenne un'ampia valle. Un primo peccato ambientale industriale, ma una benedizione per la ricerca. Due minatori che hanno liberato una grotta per l'estrazione della calce nel 1856 hanno trovato strane ossa umane. Come sappiamo oggi, queste non furono le prime ossa di Neanderthal ad essere trovate. Ma sono stati i primi che i ricercatori hanno sospettato di ciò che stavano guardando: le reliquie di una specie umana estinta.

All'inizio incontrarono un'aspra resistenza con questo presupposto: la teoria dell'evoluzione non era ancora generalmente accettata, il libro rivoluzionario di Charles Darwin "L'origine delle specie" doveva essere pubblicato solo tre anni dopo la scoperta. Il patologo tedesco Rudolf Virchow, che all'epoca dirigeva, considerava le ossa come i resti di un essere umano moderno deformato da una malattia per tutta la vita. Il pensiero che altre specie di persone avrebbero dovuto vivere sulla terra accanto a noi era semplicemente inaudito.

Ancora oggi è divertente pensare che qualche migliaio di anni fa, qui tra gli alberi in riva al fiume, avresti potuto incontrare un Neanderthal. Nel Museo di Neanderthal, meta dell'escursione, puoi aggiornarti su questo incontro. Ci sono repliche di Neanderthal che sono così realistiche che vorresti parlare con loro. Non puoi avvicinarti a loro più di così.

Sulla riva sinistra del Düssel, 350 ma ovest del maso Thunis e 320 ma sud-ovest del maso Winkel si trova il Winkelsmühle, menzionato in un documento dal 1483.
L'edificio del mulino si trova direttamente sotto una parete rocciosa sporgente, sul lato nord della valle. L'ex fossato superiore e l'attuale corso del Düssel sono stati scavati nella roccia calcarea esistente. Lo sbarramento esistente è stato ammodernato. Sul versante meridionale e occidentale della valle si trovano i resti dell'antico fiume Düssel sotto forma di laghetto.
L'edificio del mulino è una casa in pietra di cava a tre piani con un ampliamento a due piani sul lato sinistro. Questa parte è realizzata solo in pietra di cava al piano terra; il piano superiore è costituito da edifici a graticcio. Gli edifici agricoli di fronte sono moderni.
Dopo un incendio l'edificio del mulino venne ampiamente ristrutturato nel 1971. Un'altra ristrutturazione è avvenuta nel 1996.
Nei suoi oltre 600 anni di storia il Winkelsmühle ha subito numerosi cambiamenti strutturali, riscontrabili anche nelle testimonianze archeologiche. Fu menzionato per la prima volta in un documento nel 1387 in un elenco delle decime destinate all'abbazia di Kaiserswerth. 100 anni dopo, al mulino furono concessi i diritti di molitura dal Duca. Questa regolamentazione fu riconfermata dal duca Guglielmo III di Jülich-Berg nel 1547. Il Winkelsmühle soffrì molto a causa del caos della guerra nel XVII secolo. Una relazione del 1672 descrive che l'edificio abitativo bruciò, il fienile crollò e il mulino stesso non poté più essere utilizzato.
A proposito: negli anni '30 il laghetto fungeva da piscina naturale all'aperto
Quando cessò la macinazione obbligatoria durante il periodo francese, il mulino non poté più essere gestito economicamente. Non fu possibile effettuare le riparazioni necessarie e nel 1802 il mulino fu venduto all'asta.
Il Winkelsmühle è ripetutamente indicato sulle mappe storiche. Tra l'altro sulla carta di caccia di Unterbach del 1641 e sulla carta di Müffling del 1824.
Il Winkelsmühle e le testimonianze archeologiche rinvenute nel sottosuolo sotto forma di fondazioni di muri e oggetti di uso quotidiano sono importanti per la storia industriale della zona collinare del Niederberg, della Düsseltal e della città di Mettmann.

Bellissimi sentieri escursionistici lungo il Düssel.