La Salinera de Maras è la salina più alta del mondo. Ci sono migliaia di pozze di sale su ripide terrazze di montagna. Quello che una volta era l'oro bianco degli Inca, oggi è una fonte di reddito troppo piccola per i laboriosi coltivatori di sale andini del Perù.
Fin dall'epoca pre-incaica, il sale è stato ottenuto a Maras facendo evaporare l'acqua salata da un ruscello sotterraneo locale. L'acqua altamente salata sgorga da una sorgente, sbocco naturale del torrente sotterraneo. Il flusso è diretto in un intricato sistema di minuscoli canali costruiti in modo che l'acqua scorra gradualmente verso le diverse centinaia di antichi stagni terrazzati. Quasi tutti gli stagni hanno un'area inferiore a quattro metri quadrati e nessuno supera i trenta centimetri di profondità. Tutti sono necessariamente modellati in poligoni con il flusso dell'acqua attentamente controllato e monitorato dagli operai. L'altitudine degli stagni diminuisce lentamente, in modo che l'acqua possa fluire attraverso la miriade di rami dei canali di approvvigionamento idrico ed essere introdotta lentamente attraverso una tacca in una parete laterale di ogni stagno. La corretta manutenzione dell'adiacente canale di alimentazione, delle pareti laterali e della gola di ingresso dell'acqua, della superficie del fondo dello stagno, della quantità d'acqua e della rimozione dei depositi di sale accumulati richiede una stretta collaborazione tra la comunità degli utenti. È stato concordato tra i residenti locali e i lavoratori degli stagni che il sistema cooperativo è stato istituito durante il periodo degli Incas, se non prima. Quando l'acqua evapora dagli stagni riscaldati dal sole, l'acqua diventa supersatura e il sale precipita sotto forma di cristalli di varie dimensioni sulle superfici interne delle pareti di terra dello stagno e sul fondo di terra dello stagno. Il custode dello stagno chiude quindi la tacca di alimentazione dell'acqua e consente allo stagno di asciugarsi. Nel giro di pochi giorni il custode raschia con cura il sale secco dai lati e dal fondo, lo mette in un recipiente adatto, riapre la tacca di alimentazione dell'acqua e porta via il sale. Il colore del sale varia dal bianco a un marrone chiaro rossastro o brunastro, a seconda dell'abilità di un singolo lavoratore. Un po' di sale viene venduto in un negozio di articoli da regalo nelle vicinanze.
Le miniere di sale tradizionalmente sono state a disposizione di chiunque desideri raccogliere sale. I proprietari delle saline devono essere membri della comunità e le famiglie che sono nuove nella comunità che desiderano propiziare una salina ottengono quella più lontana dalla comunità. La dimensione dello stagno salato assegnato a una famiglia dipende dalle dimensioni della famiglia. Di solito ci sono molte piscine di sale inutilizzate disponibili per essere coltivate. Qualsiasi potenziale coltivatore di sale deve solo individuare uno stagno vuoto attualmente non mantenuto, consultare la cooperativa informale locale, imparare a mantenere uno stagno correttamente all'interno del sistema comunale accettato e iniziare a lavorare.