Chiesa ortodossa russa di Santa Maria Maddalena (Mathildenhöhe, Darmstadt)

La chiesa russa sul Mathildenhöhe fu costruita con fondi privati dall'ultimo zar russo, Nicola II, e dalla zarina Alexandra (principessa Alix d'Assia-Darmstadt). La coppia al potere profondamente religiosa non voleva fare a meno dei servizi ortodossi russi durante le loro visite familiari a Darmstadt. Per questo motivo lo zar donò i fondi per la costruzione della chiesa sulla Mathildenhöhe, che era quindi proprietà privata della famiglia dello zar.
La chiesa fu il primo edificio eretto sul Mathildenhöhe. Solo più tardi nacque l'ensemble Art Nouveau, promosso da Ernst Ludwig. La chiesa è costruita nello stile delle prime chiese di Yaroslav. Sorge su un terreno appositamente trasportato a Darmstadt dalla Russia e proveniente da tutti i governatorati. Con le sue cupole dorate a cipolla e i colmi dorati riccamente decorati, questa chiesa rappresenta un gioiello dell'architettura ecclesiastica russa in Germania.
Anche il marmo utilizzato per la costruzione del basamento proveniva “dalla Russia”, cioè dal Caucaso. I piani di costruzione sono stati elaborati dal rettore dell'Accademia delle arti di Pietroburgo, Prof. Benois, che ha anche costruito la chiesa a Bad Homburg. Le piastrelle sulla facciata esterna e nelle torri delle cupole a cipolla sono state realizzate appositamente per la chiesa dalla ditta Villeroy e Boch. Le aquile dello zar stilizzate sono attaccate alle tegole e alle creste forgiate del tetto. Le icone dell'iconostasi sono state dipinte dal noto pittore di chiese russo Karl Timoleon Neff.
Fonte: darmstadt-church.de/geschichte/baugeschichte

Una delle sorelle del granduca Ernst Ludwig sposò Nicola II, l'ultimo zar di Russia. Questa sorella Alix, nipote della regina Vittoria, si convertì alla fede ortodossa russa e ora si faceva chiamare Alexandra Feodorovna. Per le visite della famiglia reale fu costruita una cappella secondo i piani di Leontij Benua, la decorazione artistica fu progettata dal pittore simbolista e artista d'avanguardia Victor Vasnezov.Un mosaico absidale finemente lavorato all'interno della chiesa raffigura la Madre di Dio con il Bambino, nettamente separata dall'interno della chiesa da un'iconostasi a mezza altezza. Questa opera musiva è stata realizzata nella bottega dei fratelli Froloff a Pietroburgo, che esiste ancora oggi. Una decorazione disegnata secondo modelli bizantini, anch'essa basata sul linguaggio formale dell'Art Nouveau floreale, riempie le superfici parietali fino alla cupola a tamburo. L'arredamento ricco e la varietà dei materiali determinano anche l'aspetto esterno della cappella. Le luminose cupole dorate come simboli delle chiese russe sono in armonia con il suono luminoso delle campane, che devono ancora essere azionate a mano. Oggi, questo gioiello dell'architettura russa è la chiesa della comunità russa di Darmstadt e può essere visitata al di fuori delle funzioni religiose.Fonte => mathildenhoehe-darmstadt.de/mathildenhoehe/gebaeude-objects/russian-chapel-7/show

Al centro dell'insieme sulla Mathildenhöhe si trova la Cappella Russa, un edificio riccamente decorato che fu costruito indipendentemente dalla colonia di artisti alla fine del XIX secolo.