Ashdown House

Ashdown House fu costruita alla fine del XVII secolo dal 1° conte di Craven che, si dice, fosse innamorato di Elisabetta, regina di Boemia. La casa fu costruita per offrire a Elizabeth un rifugio dalla Londra infestata dalla peste, ma sfortunatamente morì di malattia nel 1662 prima di posare gli occhi su Ashdown. Il conte di Craven visse fino alla fine degli anni '80 e non si sposò mai.

Ashdown House (conosciuta anche come Ashdown Park) è una casa di campagna del XVII secolo nella parrocchia civile di Ashbury, nella contea inglese dell'Oxfordshire. Fino al 1974 la casa si trovava nella contea del Berkshire, e il vicino villaggio di Lambourn rimane in quella contea.
Si tratta di un edificio classificato di Grado I e i terreni sono inclusi nel Registro dei parchi e giardini storici di Grado II*.
La casa dispone di 8.000 piedi quadrati di spazio abitativo, una grande scalinata centrale, saloni, salotti e disegni interconnessi, una cucina, una sala da pranzo e otto camere da letto. La proprietà comprende due lodge, tre cottage e cento acri di terreno.
La casa fu originariamente costruita all'incrocio delle quattro giostre nel parco di caccia di Craven: i quattro viali non sopravvivono più come una volta, ma ne rimangono alcune parti. La casa è isolata e la vista dal tetto spazia su terreni e giardini, e oltre, boschi e pascoli.
Almeno uno dei boschi di Ashdown Park è antecedente alla casa. L'Abbazia di Glastonbury mantenne il maniero di Ashbury fino allo scioglimento dei monasteri nel 1539. Per l'Abbazia fu istituito un parco dei cervi a sud della parrocchia. È delimitato da un antico terrapieno che racchiude un'area circolare caratteristica dei parchi dei cervi medievali. Il terrapieno sarebbe stato sormontato da un parco pallido, probabilmente di pali di quercia spaccati. Il parco potrebbe corrispondere all'Aysshen Wood che un terrier della parrocchia nel 1519 registrò come esteso su 415 acri. L'ex parco dei cervi è ora l'Upper Wood di Ashdown Park. Ashdown Park è un sito di particolare interesse scientifico.
Nonostante siano state apportate alcune modifiche alla casa, l'edificio è rimasto in gran parte come costruito fino a quando non fu requisito per essere utilizzato dall'esercito durante la seconda guerra mondiale. L'occupazione l'ha lasciata in uno stato quasi abbandonato. Il National Trust possiede Ashdown House dal 1956, quando fu donata al trust da Cornelia, contessa di Craven (moglie di William Craven, 4° conte di Craven). La casa è affittata ed è stata ristrutturata da recenti locatari.
Nel 2010 Pete Townshend ha acquistato la proprietà per un contratto di locazione di 41 anni e nel 2011 è stata avviata una ristrutturazione strutturale. L'accesso del pubblico è limitato alle scale e al tetto, con ampia vista sui Berkshire Downs. C'è anche l'accesso pubblico al vicino Ashdown Woods. L'ingresso alla casa avviene tramite visita guidata il mercoledì e il sabato da aprile a ottobre.