Il Pemigewasset Loop è stata la mia prima vera escursione con zaino in spalla nelle White Mountains, quando ero al liceo e rimane ancora uno dei miei percorsi preferiti nella regione. Il Pemi Loop racchiude gran parte di ciò che rende speciali le Whites: salite impegnative, viste mozzafiato, attraversamenti di creste, foreste profonde e vette remote. È un circuito impegnativo, ma incredibilmente gratificante.

La maggior parte delle persone parte da Lincoln Woods, appena fuori dalla Kancamagus Highway, ma poiché è un vero e proprio anello, puoi tecnicamente iniziare o terminare in diversi punti di accesso al sentiero. I punti di accesso popolari includono Liberty Springs, Gale River e Zealand. Quella flessibilità rende anche più facile personalizzare il tuo itinerario in base al tempo e ai livelli di forma fisica.

In questa Raccolta, completi l'intero anello in tre giorni e due notti, dove coprirai quasi 30 miglia e guadagnerai oltre 9.000 piedi di elevazione su alcuni dei terreni più impervi e scenografici delle Whites. Puoi completare l'anello in entrambe le direzioni, ma preferisco in senso orario. In questo modo incontrerai vette iconiche lungo Franconia Ridge come Liberty, Lincoln e Lafayette all'inizio, e risparmierai alcune delle vette più remote delle Whites, come Bondcliff (la mia preferita personale), per dopo.

Gli alloggi sul Pemi Loop sono abbastanza flessibili. Puoi campeggiare in siti designati nel backcountry, che è l'approccio che ho adottato per questa Raccolta. I siti—Liberty Springs, Garfield Ridge e Guyot—includono fonti d'acqua, piattaforme per tende, servizi igienici e a volte un piccolo rifugio. Sono disponibili in base all'ordine di arrivo e possono riempirsi rapidamente in estate e in autunno, quindi è saggio arrivare presto. Puoi anche mescolare soggiorni nei rifugi AMC, o attenerti esclusivamente a essi se sei riuscito a ottenere una prenotazione. Galehead Hut è il più convenientemente situato sull'anello stesso, mentre Greenleaf (sotto Lafayette) e Zealand Hut (appena fuori dal Twinway) sono leggermente fuori rotta ma comunque fattibili. Questi sono rifugi con servizi completi con pasti e cuccette, ma sono difficili da prenotare durante la stagione di massima fioritura autunnale. Se i siti per tende sono pieni o li stai superando, il campeggio disperso nel backcountry è consentito nella Pemigewasset Wilderness, ma dovrai campeggiare ad almeno 200 piedi dai sentieri e dalle fonti d'acqua, e ad almeno ¼ di miglio dai rifugi o dai siti stabiliti. L'accesso all'acqua può essere un po' complicato nei mesi più secchi, quindi portare acqua extra o pianificare i punti di rifornimento è fondamentale.

Il terreno lungo l'intero Pemi Loop è classico delle White Mountains: ripido, roccioso e incessante. Lunghi tratti senz'acqua e un'impegnativa tecnica di appoggio (specialmente in condizioni di bagnato o fango) rendono questa un'escursione impegnativa. Ma le ricompense sono enormi—specialmente se programmi il tuo viaggio per l'inizio di ottobre, quando il fogliame autunnale trasforma le colline in un mare di rosso e oro. Questo anello è fantastico anche per tutta l'estate e l'inizio dell'autunno. I permessi non sono richiesti per escursioni o campeggio nell'area, ma dovresti seguire tutte le regolamentazioni della White Mountain National Forest e praticare i Principi Leave No Trace. L'area di parcheggio del Lincoln Woods Trailhead, dove ho scelto di iniziare e terminare l'anello, è gratuita, ma affollata, specialmente durante i fine settimana autunnali.

Anche se sono passati più di dieci anni da quando ho percorso per la prima volta il Pemi Loop, rimane una delle escursioni con zaino in spalla più complete e soddisfacenti che abbia fatto nella regione; è una a cui continuo a tornare perché offre davvero quasi tutto ciò che le Whites hanno da offrire.