Chaves est célèbre pour ses nombreux spas et thermes réputés pour leurs vertus curatives. Chaves est une petite ville du nord du Portugal, située près du fleuve Tâmega et non loin de la frontière espagnole. La ville possède également une superbe architecture datant de l'époque romaine et un fort rappelant la guerre d'indépendance avec l'Espagne.
Le centre historique de Chaves est l'un des plus fascinants du nord du Portugal car il retrace des millénaires d'histoire, des Romains aux invasions napoléoniennes, dans un espace compact et piétonnier.
Voici les 4 principales raisons de le visiter :
1. Le pont romain de Trajan
Ce pont est un emblème de la ville et l'un des plus beaux témoignages du génie romain dans la péninsule Ibérique.
Pourquoi le visiter ? Traverser ce pont piétonnier sur le fleuve Tâmega, c'est littéralement remonter le temps sur plus de 2 000 ans d'histoire. Construit au Ier siècle après J.-C., il conserve encore ses robustes arches de pierre. C'est l'endroit idéal pour la photo classique de la ville avec le fleuve et les maisons en arrière-plan.
2. Le donjon (Torre de Menagem) et la vue
De l'ancien château médiéval, l'imposant donjon (classé monument national) subsiste, entouré d'un jardin magnifiquement entretenu.
Le belvédère : L'ascension jusqu'au sommet offre le plus beau panorama sur la vallée de Chaves, la rivière et les montagnes environnantes.
Musée militaire : À l'intérieur de la tour se trouve un musée militaire (entrée symbolique d'environ 1 €) qui explique l'importance stratégique de Chaves dans la défense de la frontière contre l'Espagne et lors des invasions françaises.
3. Les balcons colorés de la Rua Direita
La Rua Direita est l'artère principale du centre historique.
Charme photogénique : Elle est célèbre pour ses maisons étroites aux balcons en bois colorés, très typiques de la région, formant un corridor pittoresque bordé de boutiques traditionnelles.
Praça de Camões : Cette rue mène à la place principale, où se concentrent les édifices majestueux : l'Hôtel de Ville, la Matriz (église principale) avec son portail roman, et l'église de la Miséricorde (de style baroque, ornée de magnifiques azulejos).
4. Le patrimoine thermal
Chaves est la ville des eaux (connue sous le nom d'« Aquae Flaviae » par les Romains).
À quelques pas de là, sur le Largo do Arrabalde, se trouve le Musée des Thermes Romains, un complexe archéologique récemment transformé en musée, qui témoigne de l'utilisation déjà faite par les Romains de ces eaux thermales aux vertus médicinales.
Juste à côté, vous pourrez admirer (et goûter, avec modération !) l'eau jaillissant à plus de 70 °C (158 °F) de la Buvette thermale.
Conseil gourmand : Ne quittez pas le centre historique sans avoir fait un détour par une pâtisserie pour déguster l'authentique Pastel de Chaves (IGP). Ce chausson feuilleté, fourré de veau haché, est idéal pour une pause gourmande lors de vos flâneries dans les rues.