McLean est dans la pampa - littéralement, parce que ce comté s'appelle en fait la pampa. En 1901, Alfred Rowe (qui mourut plus tard sur le Titanic) fit don d'un terrain près du chemin de fer pour y construire une ville. Nommé d'après le commissaire des chemins de fer du Texas William P. McLean, il s'est développé rapidement. Dès 1904, elle possédait plusieurs magasins généraux, une banque, son propre journal et un moulin à vent qui alimentait en eau le puits de la rue Main. La route 66 est arrivée en 1927 et avec elle de nombreux voyageurs et touristes, jusqu'à ce que cette importante source de revenus soit supprimée lorsque l'autoroute a été achevée en 1984. Les propriétaires des 16 stations-service, 6 motels et de nombreux cafés se sont longtemps battus contre l'autoroute, mais en vain après avoir vu comment les choses se passaient dans d'autres endroits autour de l'autoroute. Cela a fait de McLean le dernier endroit texan à subir ce sort. Ce n'est pas seulement depuis lors que le temps semble s'être arrêté à McLean comme dans pratiquement aucun autre endroit activement habité. La valeur historique a été reconnue dès le début et beaucoup est fait pour préserver les sites.