Le Cateran Trail est une boucle spectaculaire de longue distance qui suit les traces des bandits d'autrefois à travers une partie oubliée mais belle des Highlands écossais.

Explorant des glens paisibles, des landes majestueuses, des sommets sauvages, des forêts anciennes, des terres agricoles pastorales et de jolis lochans, les paysages divers et les charmants établissements le long du chemin offrent un véritable aperçu de la culture des Highlands.

Le sentier est nommé d'après les Caterans ; des groupes de bandits assoiffés de sang qui ont volé du bétail aux riches propriétaires terriens dans les glens entre les XIVe et XVIIe siècles. Une grande partie du sentier suit les mêmes pistes utilisées par ces voleurs redoutables, ainsi que les routes des drovers utilisées par les agriculteurs autrefois.

Bien que le sentier explore une partie étonnamment peu fréquentée de l'Écosse, l'ensemble du sentier de 64 miles (103 km) est entièrement balisé tout au long et ne s'éloigne jamais plus que quelques miles de quelque forme de civilisation. Ainsi, c'est un excellent choix pour les débutants et les marcheurs expérimentés.

Le sentier commence le long d'une éperon de la ville de Blairgowrie à travers Cochrage Muir et dans Bridge of Cally. Vous commencez ensuite la boucle à travers Blackcraig Forest le long de Strathardle Glen et dans le parc national de Cairngorms brièvement à Spittal of Glenshee. Le sentier serpente ensuite autour du mont Blair (un détour optionnel) à travers Glen Isla jusqu'à Alyth. La dernière section traverse des terres de bruyère et des terres agricoles jusqu'à Bridge of Cally et retrace l'éperon jusqu'à Blairgowrie.

Avec des villes et des villages à des intervalles décents - complets avec des auberges accueillantes servant de la nourriture et de petites rasades - ainsi que des vues imprenables sur les montagnes, de nombreuses occasions d'observer la faune et des sites historiques, le Cateran Trail a toujours beaucoup à susciter votre intérêt.

Bien que ce ne soit en aucun cas une randonnée facile, la marche est généralement régulière avec des ascensions et des descentes principalement douces. Il y a bien sûr quelques sections difficiles, mais le sentier convient à toutes les capacités.

Dans cette Collection, je divise l'itinéraire en cinq étapes, chacune faisant en moyenne 15 miles (24 km), et je le termine dans le sens des aiguilles d'une montre. C'est essentiellement l'itinéraire éprouvé pour le sentier. Comme l'étape 2 et l'étape 4 sont toutes deux assez courtes, cependant, j'ai inclus des extensions dignes pour faire des deux des randonnées d'une journée complète.

Chaque arrêt est relativement bien desservi en hébergement, à l'exception de Spittal of Glenshee. Cependant, les endroits où séjourner peuvent être limités, il vaut donc la peine de planifier à l'avance et de planifier vos jours de repos en conséquence. Bien que la civilisation ne soit jamais trop loin, il n'y a pas toujours d'endroits pour se réapprovisionner en cours de route, il vaut donc la peine de s'assurer que vous avez suffisamment de nourriture et d'eau.

Pour vous rendre au départ/à l'arrivée, votre meilleur pari est d'attraper un train pour Perth, qui a des services directs d'Édimbourg et de Glasgow et des services de correspondance dans tout le Royaume-Uni. De là, vous devrez prendre les services de bus 57, 57A ou 57C depuis Elibank Street, à environ cinq minutes à pied de la gare (pour l'horaire, visitez : stagecoachbus.com/routes/east-scotland/57a/dundee-perth/xhbo057a.o).