Una Ruta creada por Bikepacking Scotland’s Markus Stitz en asociación con la Scottish Youth Hostel Association, la West Island Trail es una ruta circular de bikepacking desde Oban en la Escocia continental hasta varias islas de las Hébridas Interiores: Arran, Islay y Mull.

Pintorescos pueblos de pescadores, cadenas de destilerías de whisky encaladas, antiguos tallados celtas y páramos salvajes y rugosos esperan en esta diversa y hermosa ruta por las islas. Un viaje en ferry siempre añade un elemento de aventura a una expedición de bikepacking, y aquí tendrás muchos para dar un descanso a tus piernas y disfrutar de una vista alternativa del terreno que cubrirás.

Con un total de 207 millas (333 km), la ruta es circular y está diseñada para ser recorrida en cuatro días, pernoctando en los albergues juveniles de Lochranza, Port Charlotte y Tobermory, con el punto de inicio y final en el albergue juvenil de Oban. Ya sea que elijas usar estos para estadías nocturnas o idear un itinerario alternativo, como incluir acampada salvaje o una estadía en el bothy Tomsleibhe de Mull, depende de ti.

Aunque el alojamiento puede ser bastante sencillo en esta ruta, deberás tener en cuenta los horarios de los ferries para completar la ruta en cuatro días, especialmente el cruce de Port Askaig a Oban, que solo funciona dos veces a la semana los miércoles y sábados. Una salida temprana debería darte una mejor oportunidad de llegar a Port Askaig si tomas el ferry del miércoles. En total, tomarás seis cruces de ferry: Claonaig a Lochranza, Lochranza a Claonaig, Kennacraig a Port Ellen, Port Askaig a Oban, Oban a Craignure y Craignure de regreso a Oban. Para obtener información completa sobre los horarios de los ferries, visita: calmac.co.uk.

Para completar la West Island Trail en cuatro días, combina las etapas 2 y 3 para formar el segundo día (Lochranza a Port Charlotte) y luego las etapas 4, 5 y 6 para hacer el tercer día (Port Charlotte a Tobermory vía Oban). También puedes recorrer la ruta en cinco días incluyendo una noche en Oban antes del ferry para completar los últimos dos días en Mull. Para extender tu viaje aún más, ¿por qué no te quedas dos noches en Lochranza y exploras la Isla de Arran?

Aunque estas etapas conectadas por albergues pueden parecer una excelente opción para ciclistas novatos, en realidad son más adecuadas para ciclistas intermedios y experimentados, ya que hay algunas partes técnicas de la ruta y secciones remotas también. Se recomienda encarecidamente un dispositivo GPS para la navegación, así como un rastreador SPOT para las secciones más remotas, incluida la travesía de montaña en Islay.

Hay considerables secciones de carretera a lo largo de la ruta, pero necesitarás neumáticos gruesos (idealmente de 40 mm de ancho o más) para las carreteras de grava más ásperas y los senderos de montaña, lo que significa que una bicicleta de montaña o una bicicleta de grava generalmente será la mejor opción. Las zapatillas de bicicleta de montaña o planas son ideales ya que es posible que tengas que bajarte y empujar de vez en cuando.

La West Island Trail promete ser una verdadera aventura, combinando paisajes insulares salvajes y remotos con hospitalidad local, deliciosas delicias y muchas oportunidades para detenerse a lo largo del camino para aprender sobre la fascinante historia natural e industrial de estas islas rugosas.