Gutwasser war vor dem 2. Weltkrieg ein größeres Dorf mit Kirche, Schule und drei Wirtshäusern, hat heute nur noch sieben Häuser.
Es ist ein altehrwürdiger Wallfahrtsort mit der St.-Gunther-Kirche und dem Guntherbrunnen als Zentrum. Die heutige Kirche entstand Anfang des 18. Jh. und wurde 1754 erweitert. Hier treffen sich jetzt wieder Wallfahrer aus verschiedenen Ländern.
Weltweit einzigartig ist der Glasaltar, den eine Prager Künstlerin 2001 für die Wallfahrtskirche geschaffen hat. Neben dem ehemaligen Pfarrhaus ist im Geburtshaus von Simon Adler (einem in Auschwitz umgekommenen Rabbiner) ein kleines Museum über das frühere Leben jüdischer Bewohner im Böhmerwald.
Direkt vor der Kirche ist über der „Guntherquelle ein offener Pavillon errichtet. Der Glaube an die Heilkraft des Wassers hat sich bis in die heutigen Tage erhalten. Während unseres Aufenthaltes fahren einige Personen mit ihren Autos vor und füllen mitgebrachte Kanister mit dem Quellwasser.
St. Gunther, „der Böhmerwaldheilige“
Im Jahre 1040 verließ der Benediktinermönch Gunther im hohen Alter das von ihm gegründete und geleitete Kloster Rinchnach, um seinen Lebensabend als Einsiedler zu verbringen. Er errichtete seine Klause am „Stoariegl“ (heute Guntherfelsen) an einem alten Handelsweg (heute Gunthersteig) nahe der Siedlung „Bresnik“, wo er 1045 verstarb. Die Klause bewohnten später weitere Einsiedler.
Der Volksmund erzählt, im 16. Jh. hätten Hirten unter einem Baum eine Guntherfigur gefunden. Mehrfach habe man sie in umliegende Kirchen gebracht, aber immer sei sie bald danach wieder unter dem Baum gewesen, sogar noch, nachdem sie in der Kirche von Maurenzen mit Kette und Schloss angehängt war. Aus dem Holz des Baumes habe man die erste Kapelle errichtet. Kommt uns die Legende nicht bekannt vor? Tatsache ist aber, dass eine Guntherfigur bis zum Ende des 2. Weltkriegs am Altar der Kirche in Gutwasser stand.
Seit dem 14. Jahrhundert wurden einer Quelle unterhalb der Klause Heilkräfte für Mensch und Vieh durch Fürsprache Gunthers bei Gott zugeschrieben. Als erstes habe ein blindes Pferd, das man dort tränkte (nach anderen Aufzeichnungen eine Kuh) die Sehkraft wiederbekommen. So entstanden das Pilgerwesen und der Ort kam zu seinem Namen Gutwasser. Bald war er im halben Böhmer- und Bayernland bekannt. Prozessionen kamen z.B. aus Osterhofen, Straubing, Deggendorf und aus den Böhmischen Orten Taus, Welhartitz, Strakonitz oder Blatna.