ルイス・クラーク・トレイル - 大航海時代をたどって

ルイス＆クラーク・トレイルは、イリノイ州のミシシッピ川岸からオレゴン州の太平洋岸まで、全長3,200マイルを超える米国で最も野心的な長距離ルートです。大航海時代の足跡をたどるこのルートは、ミズーリ川とコロンビア川をほぼ平行し、なだらかな農地、広々とした草原、険しいバッドランド、鬱蒼と茂る森林、そして最後に太平洋岸北西部のドラマチックな海岸風景を通過します。

20世紀後半にアドベンチャー・サイクリング・アソシエーション（Adventure Cycling Association）によって地図に描かれたこのルートは、ルイス・クラーク探検200周年を記念してデザインされました。今日、このルートはサイクリストや長距離旅行者に、ルイス・クラーク探検の旅を特徴づけた風景、コミュニティ、史跡を体験する方法を提供しています。トレイルは主に舗装道路、サイクリングロード、時折鉄道のトレイルがあり、農村部では砂利道や荒れた舗装路もあります。終点から終点まで挑戦しがいのあるコースですが、柔軟性も高く、短い区間を数日間の旅として探索することもできます。

このルートは5月から9月まで走ることができますが、涼しい気候と好天の風のおかげで、春と秋が最も人気のある時期です。中西部や平野部の夏は高温多湿で、ロッキー山脈や太平洋岸北西部は峠道から海岸沿いの雨まで、さまざまなコンディションになります。サービスもさまざまで、大きな町には食料品や宿泊施設、バイクショップがある一方、田舎には補給用のガソリンスタンドしかない場合もあります。特にモンタナ州やダコタ州では、サービス間の距離がかなり離れていることがあるため、入念な計画が不可欠です。

道中、トレイルには文化や自然の見どころがたくさんあります。ミズーリ州セントチャールズのような川沿いの町を探索したり、モンタナ州のビタールート・トレイルのような静かな道をたどったり、フォート・マンダン、ポンペイズ・ピラー、フォート・クラトソップなどの名所を訪れることができます。ミズーリ川沿いのハクトウワシからロッキー山脈のヘラジカやツキノワグマまで、野生動物との遭遇もよくあります。

このコレクションでは、ルイス＆クラーク・トレイルを大きく7つのセクションに分け、イリノイ州ハートフォード付近から始まり、旅の終わりを象徴するエンド・オブ・ザ・トレイル像があるオレゴン州のシーサイド・ターン・アラウンドで終わります。すぐ内陸にあるフォート・クラツソップは、1805年から06年にかけて隊が越冬した歴史的な場所で、ライダーたちが太平洋岸で祝杯を挙げる前の最後の主要なランドマークとなっています。8つ目の代替区間は、1806年、イエローストーン・リバー沿いを東へ戻るクラーク隊長の旅を追います。クラークがイエローストーン川を下っている間、ルイスはマリアス川まで北上し、ミズーリ川とイエローストーン川の合流地点で再び合流しました。

全行程を走破する場合でも、1つか2つの区間を重点的に走る場合でも、このコレクションには地図、見どころ、おすすめルートが掲載されているので、自分に合った体験をすることができます。歴史、文化、景色を楽しみながら、クロスカントリーのような持久力と計画性が要求される長距離ライドを求める人には理想的なルートです。