A sud-est di Mottola, in località Gorgone presso la masseria Lamaderchia, lungo l'antica Via Consolare che rappresenta una diramazione medievale della Via Appia, sorge il gioiello delle Mirabili Grotte di Dio Mottolesi, la chiesa rupestre di San Nicola, così chiamata da Charles Diehl che per primo la descrisse nel 1894, oggetto di devozione per secoli degli abitanti del luogo, ma anche dei crociati e dei pellegrini che dall'entroterra si recavano a Taranto e a Brindisi per imbarcarsi verso la Terra Santa.
La bellezza dei suoi affreschi, ripuliti per la prima volta nel 1972 e restaurati nell'agosto del 1989, dopo i vandalismi di alcune capolavori delle icone murarie, hanno fatto sì che venisse definita la Cappella Sistina della civiltà rupestre dell'Italia meridionale. In verità, in questa chiesa rupestre ci troviamo di fronte alla più completa e stupefacente pinacoteca dell'arte sacra popolare pugliese, che riesce a mettere pienamente in luce le testimonianze delle diverse influenze teologiche e artistiche di origine orientale e latina, che abbracciano quasi quattro secoli del Medioevo.
La chiesa è situata sul ciglio della gravina e vi si accede tramite scale scavate nella roccia e adattate dalla recente struttura in ferro predisposta dalla Soprintendenza. Una lunetta a doppia ghiera sormonta la porta della cripta e su di essa sono visibili tracce di decorazione pittorica di una figura a mezzo busto con aureola.
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