Il cardinale de Jong nacque il 10 settembre 1885 a Reeweg 34 a Nes sull'Ameland come Jan de Jong Jr., figlio maggiore di Jan de Jong e Trijntje Mosterman. Suo padre era fornaio a Nes.
Nel 1898 Jan de Jong Jr. frequentò il seminario minore di Culemborg. Seguirono vari studi, nei quali si ottenne il dottorato in filosofia e in filosofia. Dopo gli studi fu nominato terzo cappellano nella chiesa parrocchiale di Amersfoort e in seguito vicepreside della casa madre e del collegio femminile delle Suore di Nostra Signora di Amersfoort.
Successivamente Jan de Jong divenne professore e in seguito preside del seminario maggiore. Nel 1936 succedette a mons. Jansen come arcivescovo di Utrecht. Il suo legame con Ameland si rifletteva anche nello stemma da lui scelto. La luna e le tre barre dello stemma di Ameland.
Dopo la liberazione del 1945 e il ritorno del governo olandese, Pio XII fu lieto di elevarlo al rango di cardinale per il suo ruolo e la sua resistenza contro gli occupanti della sua patria e per la sua posizione ferma come leader della Chiesa. Fu inoltre insignito delle più alte onorificenze, le cui decorazioni possono ancora essere ammirate nel museo storico-culturale Sorgdrager di Hollum. Il cardinale de Jong morì l'8 settembre 1955 ad Amersfoort.
All'incrocio tra Kardinaal de Jongweg e Burgemeester Waldaweg, nel suo villaggio natale di Nes, si trova una statua in memoria di Johannes Kardinaal de Jong. La statua è stata realizzata dall'artista frisone Frans Ram. Il cardinale de Jong era un uomo modesto. L'opera d'arte raffigura il cardinale così come lo conoscevano gli isolani: vestito in modo semplice, con il cappello in mano, mentre cammina attraverso l'Ameland che tanto amava.
La statua di Nes fu inaugurata nel 1982. La chiesa cattolica romana di Ameland era gremita appositamente per la cerimonia di inaugurazione, e ad Ameland erano giunti anche alti leader religiosi e politici.
Martedì 1° febbraio 2022 è stato annunciato che al cardinale Jan de Jong è stata conferita postuma l'onorificenza Yad Vashem. Si tratta di un premio israeliano conferito ai non ebrei che si sono opposti alla persecuzione degli ebrei durante la Seconda guerra mondiale, correndo grandi rischi. De Jong è quindi uno dei "Giusti tra le Nazioni".
Fonte: "Ameland, un altro paese, la guida turistica completa", di J. de Kruyf e R. Tienkamp.
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