Nel cuore del Parco Nazionale del Mercantour – il GR 52

Il titolo di questa Raccolta potrebbe essere "valli e montagne meravigliose". Seguire i suoi sentieri ti stupirà, tanto per la diversità e la purezza dei suoi paesaggi quanto per i tesori archeologici che nasconde.

Questo itinerario di 112 chilometri suddivisi in sei tappe ti porterà nel cuore del Parco Nazionale del Mercantour e del dipartimento delle Alpi Marittime. Queste zone sono state per molto tempo parte del territorio italiano. Fu solo con il Trattato di Torino del 24 marzo 1860, firmato dopo un plebiscito, che la Contea di Nizza e la Savoia furono annesse alla Francia. Ecco perché lungo il percorso si trovano molti toponimi italiani.

Una delle cose che rendono così speciale questa Raccolta è l’area delle incisioni rupestri sul Monte Bego. Si stratta della Valle delle Meraviglie, che custodisce una gran quantità di petroglifi incisi su oltre 4.000 rocce. Il sito archeologico si estende su circa 1.700 ettari. Visitandolo, avrai l’impressione di viaggiare indietro nel tempo fino all'Età del Bronzo in una delle tante sorprese di questa avventura.

Oltre a poter ammirare splendidi paesaggi incontaminati, avrai anche la possibilità di osservare gli animali selvatici nel loro ambiente naturale, altro punto forte di questa escursione.

L’itinerario si sviluppa in alta quota, spesso attorno ai 3.000 metri. Non è, quindi, adatto a chiunque e richiede una buona preparazione fisica. Con l’organizzazione del viaggio che qui ti propongo, non avrai a disposizione giorni di riposo o tappe propriamente facili.

Il campeggio libero è vietato e il bivacco è consentito solo in prossimità dei rifugi. Per rassicurarti, in ogni caso, sappi che quattro delle sei tappe sono lunghe meno di 17 chilometri e possono essere completate in cinque ore.

Non avrai bisogno di sovraccaricare lo zaino, perché tutti i rifugi e le baite lungo il percorso offrono pasti caldi e un posto letto in dormitorio oppure camere singole. Uno zaino di medie dimensioni dovrebbe quindi bastarti e portare solo il necessario ti renderà la vita più facile. Se scegli questa opzione, non dimenticare di prenotare gli alloggi il prima possibile.

Avviso importante: poiché alcune parti del parco sono protette per via dei preziosi petroglifi, è vietato l'uso di bastoni da trekking, a meno che non vi si applichino apposite estremità in gomma.

L'escursione inizia nel villaggio di Saint-Dalmas-de-Valdeblore. Per arrivarci, è necessario prima passare per Saint-Martin-de-Vésubie, raggiungibile in autobus da Nizza.

Alla fine del percorso, si arriva alla stazione SNCF di Garavan, vicino a Mentone e al confine italiano. Da qui non mancano le varie opzioni per organizzare il ritorno.

Ti consiglio di evitare di intraprendere questa avventura in inverno, all'inizio della primavera o in autunno inoltrato: la neve rende impraticabili i sentieri. Il periodo migliore va da inizio giugno a metà ottobre. In piena estate, questo GR (Grande Randonnée) è vittima della sua popolarità e i sentieri sono molto frequentati.

Ti serviranno buone scarpe da trekking e indumenti caldi anche in estate, poiché il tempo in montagna è imprevedibile.

Ci sono due versioni ufficiali dal GR 52. L'itinerario che ti propongo qui corrisponde a quella breve. Dall'estate del 2022 il percorso è stato ampliato, si compone di 17 tappe e ha come partenza ufficiale il villaggio di Entraunes. L’estensione dell’itinerario è stata ritardata perché è stato necessario il ripristino dei sentieri danneggiati dalla tempesta Alex nel 2020.