Cycle et œnologie — Le tour des Côtes-du-Rhône

Cette Collection de trois étapes, d'un total de 196 kilomètres, s’élance de la ville d'Orange. Elle va vous faire découvrir à la fois l'histoire du monde romain et du vin du sud de la France. Les civilisations humaines occidentales et les vignobles ont toujours été étroitement liés. Le vin jouissait à cette époque d'un symbolisme religieux de la plus haute importance.

La trace des Romains se révèle en premier lieu par la découverte des ruines de leurs anciens ouvrages. L’arc de triomphe, l'amphithéâtre d’Orange, le pont et la ville antique de Vaison-la-Romaine sont autant de témoignages de leur brillante civilisation.

Les signes se font ensuite plus discrets. On les retrouve notamment dans la toponymie des noms de lieux tels que la rivière Aygues ou celle d'Eygues (qui signifie eau en latin).

En remontant le fil de l'histoire, le vin reste toujours présent. Les romains ont laissé la place aux papes d'Avignon. Ces derniers ont su faire fructifier et évoluer jusqu'à nos jours les vins prestigieux de Vacqueyras, Gigondas, Beaume-de-Venise ou encore Châteauneuf-du-Pape.

Bien que sous l'influence d'un climat méditerranéen, vous évoluez au cours de ce long week-end dans la partie la plus au sud du couloir rhodanien. Géographiquement, il s'agit bien de la Provence, mais sur le plan vinicole, ce sont les côtes-du-Rhône.

Les tentations de goûter de très bons vins seront nombreuses. Aussi, je vous recommande d'amener avec vous des sacoches pour déguster les fameuses bouteilles une fois l'effort de la journée accompli. C'est plus prudent.

L'itinéraire ne comporte pas de difficultés majeures et peut aussi s'accomplir avec vélo à assistance électrique. Cette Collection s'adresse donc à tous les niveaux, du débutant au plus confirmé.

Le climat est très favorable et ces parcours sont praticables dans de bonnes conditions en toute saison. Privilégiez cependant le printemps, l'été et l'automne pour avoir la garantie de ne manquer aucune visite. Certains sites sont fermés durant la période hivernale.

La région est fréquentée et est très bien desservie par les transports en commun. Dernier point de la plus haute importance : prémunissez-vous de la chaleur durant la période estivale en roulant de préférence aux heures les moins chaudes de la journée.