La Via Fluvia de la Loire au Rhône — Un trait d'union à vélo

La Loire et le Rhône boudent et ne peuvent pas se saquer ! C’est bien dommage car les deux fleuves abritent sur leurs rives un patrimoine naturel et culturel exceptionnel. Des paysages, des châteaux, des vignobles… Alors je vous invite à devenir un·e agent·e de paix et à faire le trait d’union entre eux. Quoi de mieux qu’une balade à vélo pour faire la correspondance entre ces deux merveilles naturelles ?

La Via Fluvia relie la Loire et le Rhône, deux fleuves qui ne se croisent jamais. Cet itinéraire vélo a été aménagé sur une ancienne voie ferrée. Relativement courte (même si elle est en projet de prolongement), cette voie verte vous met face à une multitude de paysages à couper le souffle. Vous pédalez entre les « sucs » (d’anciens volcans endormis), vous sillonnez des vallées et des gorges, vous traversez de magnifiques forêts et vous gravissez les monts du Pilat.

Il s’agit également d’un parcours thématique puisque la Via Fluvia est jalonnée de panneaux informatifs. Cela vous permet de reconnecter avec le passé ferroviaire de la région et de faire un authentique voyage dans le temps.

Grâce à son faible niveau d’exigence, cet itinéraire vélo est parfait pour les néophytes en cyclotourisme. Il s’adresse également aux familles et même aux cyclistes confirmé·e·s qui veulent faire une promenade sans prise de tête. On compte environ 80 kilomètres de parcours sur des voies aménagées et 50 kilomètres supplémentaires environ sur des voies partagées. À terme, la totalité de cet itinéraire se déroule sur piste cyclable.

Je vous propose de découvrir la Via Fluvia le temps d’un weekend, en trois étapes. Cela vous permettra de faire des haltes pour contempler les panoramas et profiter de ce véritable musée à ciel ouvert. Cela dit, vous pouvez également le parcourir en un seul jour, ou faire l’aller-retour en deux. Vous trouverez plus d’informations sur l’hébergement et la restauration dans le descriptif des étapes.

Comme pour la plupart des voies vertes, un vélo de randonnée, gravel ou VTT feront très bien l’affaire. Je déconseille les vélos de route puisqu’il y a certains tronçons non bitumés qui pourraient nuire à votre postérieur, à moins d’avoir des pneus suffisamment larges et adaptés.

La région bénéficie d'un climat très doux et permet de faire cet itinéraire à vélo tout au long de l'année. Cela dit, je vous recommande de réaliser ce voyage de bikepacking en automne ou au printemps pour éviter les grosses chaleurs ou les basses températures. Vérifiez tout de même la météo pour éviter le mistral qui peut être dangereux à vélo !

Pour rejoindre la ligne de départ, le mieux est de prendre le train, avec une correspondance au Puy-en-Velay. La deuxième étape se termine à Annonay, où les aménagements de la Via Fluvia se terminent pour le moment. C’est le meilleur point final si vous pédalez avec des enfants. Le tracé vous conduit à la gare routière où vous pourrez prendre un bus qui vous dépose à la gare de votre convenance. Retrouvez les informations sur les lignes et les horaires sur : mairie-annonay.fr/Horaires-des-lignes-regulieres-de.html.

Si vous voulez poursuivre l’aventure jusqu’au bout et rejoindre le Rhône, vous pouvez enchaîner avec la troisième étape. C’est une petite coda de 27 kilomètres environ qui vous conduit à Saint-Vallier-sur-Rhône par les gorges de la Cance. Vous pourrez prendre le train pour rentrer chez vous.