Only the brave — Sur les traces de la course Alta Via

J'ai à plusieurs reprises déjà voulu participer à la légendaire course par étapes Alta Via et découvrir la Ligurie, au-delà des célèbres sentiers de Finale Ligure. L’ambiance y est très chaleureuse. Vous découvrirez de superbes régions idéales pour le vélo et plébiscitées par les locaux, dégusterez de très bons repas après une étape éreintante et riche en émotions avant de finir votre journée en beauté, dans la joie et la bonne humeur.

Je n'ai jamais pu participer à la course pour diverses raisons, et c'est pour cela que j'ai demandé aux organisateurs de me transmettre les cartes du parcours afin de pouvoir l'explorer seul quand mes disponibilités me le permettraient. En automne 2021, nous sommes ainsi partis, mon amie et moi, faire l’Alta Via. Vous trouverez l'itinéraire complet de notre voyage ici : komoot.de/collection/1350008/-only-the-brave-bikepacking-auf-der-route-des-alta-via-stage-race

J'ai fait cette Collection pour que vous puissiez vous aussi suivre les traces de l'Alta Via avec ou sans matériel de camping. Dans les commentaires de chaque étape, je vous donne, outre des indications sur la nature du parcours et les possibilités de ravitaillement, des informations sur l’hébergement.

Ce parcours a le charme d'une véritable aventure : vous êtes libre de répartir les kilomètres comme vous l’entendez. Mais n'oubliez pas que le poids de l'équipement de camping se fera sentir, notamment sur les sections où il faut porter le vélo. Si vous choisissez de ne pas camper, les bagages vous gêneront moins dans les descentes difficiles et vous pourrez profiter d'une douche et des spécialités culinaires liguriennes le soir. Quelle que soit votre approche, l'Alta Via sera un challenge. Elle vous mènera hors de votre zone de confort. Le slogan de la course, "Only the brave", résume sans exagération le caractère de l’itinéraire.

L'Alta Via suit le tracé de l'itinéraire de grande randonnée Alta Via dei Monti Liguri. Le balisage rouge et blanc avec le signe AV ou AVML le long du parcours vous indique le chemin si vous êtes à pied. L'itinéraire de la course quitte régulièrement le parcours de randonnée afin d'intégrer d'autres jolis single tracks ou d’enlever ici et là des passages inutiles de poussée et de portage de vélo. Vous évoluez parallèlement à la côte de la mer Ligure, à travers l'Apennin jusqu'aux Alpes ligures. Ce faisant, vous découvrez le paysage rude, en partie sauvage et pourtant merveilleux de la région, des falaises des Cinque Terre et Vintimille à la frontière française. Sur ces sentiers isolés et anciens, vous ferez la connaissance de cette région d'Italie authentique et fascinante, avec des gens sympathiques et ouverts ainsi qu'une excellente cuisine.

Je recommande ce circuit à tous les vététistes et bikepackers expérimentés ayant l'esprit d'aventure. Le niveau technique est élevé. Si vous connaissez les sentiers de Finale Ligure, vous aurez une idée générale de ce qui vous attend sur l'Alta Via. Des sections de poussée et de portage en montée font partie intégrante du parcours, tout comme des descentes d’enduro et de longs single tracks roulants. Les longues montées alpines sont également de la partie. Bien sûr, il y a aussi des tronçons sur des routes goudronnées pour que vous puissiez avancer et vous reposer un peu. En bref : un terrain varié vous attend, qui vous surprendra parfois mais ne manquera jamais de vous enthousiasmer !

Quelques conseils pour votre projet :

Par rapport aux Transalps, vous trouverez nettement moins d'infrastructures touristiques dans l'arrière-pays ligurien. N’oubliez pas de vous ravitailler chaque fois que c’est possible en eau et en nourriture dans les quelques magasins ou refuges que vous passerez en chemin. Mieux vaut réserver votre hébergement à l’avance et vous renseigner sur les horaires d'ouverture.

Pour une éventuelle assistance pendant le voyage : transport de bagages, visites guidées, aide en cas de problèmes techniques ou sur un itinéraire alternatif sans portage de vélo ou encore adapté aux vélos gravel, vous trouverez de nombreuses informations sur internet. Claudio Simonetti est le meilleur interlocuteur pour obtenir des conseils de qualité sur l'Alta Via à vélo.

Les déplacements :

Prendre le train en Italie est relativement bon marché. Dans les trains régionaux, vous pouvez transporter vos vélos sans réservation ni frais supplémentaires. En revanche, les places sont parfois un peu limitées. Elles se trouvent en général dans le premier ou le dernier wagon. Entre Vintimille et La Spezia, les trains circulent presque toutes les demi-heures. Cela vous permet de gérer votre temps de manière assez spontanée, au cas où un espresso ou une focaccia vous passeraient sous le nez sur le chemin de la gare.

Si vous venez en voiture, je vous conseille de laisser votre voiture dans un camping ou un parking surveillé dans l'une des villes côtières et de prendre le train jusqu'au point de départ. Nous avions laissé notre voiture à Finale Ligure et y avons passé quelques jours pour se relaxer après notre voyage au Finale Freeride Outdoor Village.