17 janvier 2024
Vous profitez d’un moment de détente sur votre vélo, sur une piste cyclable le long d’une rivière, et le cancan des canards contribue à l’ambiance champêtre. Tout d’un coup, la voix de komoot vous dit de faire demi-tour. Vous vérifiez votre carte sur votre téléphone et, effectivement, vous avez quitté votre itinéraire et tracez maintenant votre propre route. L’itinéraire que vous aviez planifié comprenait en effet un virage sur la gauche 200 mètres plus tôt. Vous faites demi-tour, empruntez le virage, komoot se tait et tout va à nouveau pour le mieux dans le meilleur des mondes. Mais comment komoot a-t-il su que vous aviez quitté l’itinéraire ?
En un mot (ou un acronyme, pour être exact) : GPS. Global Positioning System (système de positionnement par satellite). Avec quelques calculs, votre smartphone et quelques satellites qui flottent dans l’espace, komoot peut savoir si vous suivez votre itinéraire ou non. Voici la version simplifiée : notre ingénieur itinéraire, Arne, m’assure que c’est tout ce que vous et moi avons besoin de comprendre.
Des centaines de satellites flottent en permanence en orbite autour de la Terre et chacun transmet des signaux contenant des informations sur sa position. Ces signaux sont envoyés vers la Terre, et s’ils sont au-dessus de vous, votre téléphone les capte.
Avec ces informations sur la position des satellites, il est possible de calculer votre position sur Terre grâce à une version sophistiquée de la triangulation. Plus votre téléphone reçoit de signaux (plus il y a de satellites au-dessus de vous), plus on peut calculer avec précision votre position.
Tous les smartphones sont équipés d’un GPS intégré. Il fonctionne comme celui de tous les appareils GPS sans antenne tels que les montres connectées ou les compteurs de vélo. C’est ce petit, mais puissant ordinateur contenu dans votre téléphone qui utilise les informations reçues par les satellites pour calculer où vous vous situez sur la planète. Il détermine également la précision de ces calculs : sont-ils précis à 10 mètres près, ou vous situez-vous dans un rayon de 15, 20 mètres ou plus autour de la position indiquée ?
Les ingénieurs comme Arne sont responsables de la programmation de komoot afin que l’application puisse utiliser les informations GPS de votre smartphone pour vous situer sur la carte komoot. Si les données de précision suggèrent que la position calculée est trop imprécise pour être utile (dans le cas de komoot, si le rayon de précision est supérieur à 10 mètres), un cercle rouge apparaîtra autour de votre position lorsque vous naviguez sur un Tour. Si vous voyez un cercle autour de votre position sur la carte, celui-ci signifie que les données ne sont pas assez précises pour être fiables et komoot cessera de naviguer. Si vous êtes toujours en cours de planification, le cercle sera bleu.
Ces imprécisions peuvent s’expliquer de nombreuses manières. Les satellites subissent des temps d’arrêt (comme toutes les machines, ils tombent en panne), pouvant rendre le positionnement moins précis. Puis il y a les facteurs environnementaux pouvant affecter la précision des calculs de votre smartphone. Par exemple, l’eau dévie les signaux, pouvant brouiller les informations. Les grands arbres et les nuages épais peuvent bloquer physiquement les signaux, empêchant ainsi les informations d’atteindre votre téléphone… Votre position sur la carte komoot indique que vous êtes dans le lac au lieu d’être sur la rive ? Vous savez désormais pourquoi.
S’il fallait retenir une seule chose, retenez ceci : le GPS de votre téléphone est aussi efficace que n’importe quel appareil GPS. Tant que vous n’êtes pas dans un environnement extrême où les conditions météorologiques peuvent changer du tout au tout (comme un environnement de haute montagne où les nuages peuvent apparaître subitement), sachez que vous disposez, avec komoot et votre téléphone, d’un système de navigation fiable.
Vous voulez mieux comprendre le fonctionnement de komoot ? Cet article explique comment fonctionne la navigation de l’application et présente les choses à surveiller lorsque vous planifierez votre prochain itinéraire : « Pourquoi est-ce que je randonne sur une route ? » et autres mystères de navigation résolus