Travesía del parque nacional de Mercantour — GR 52

Esta Colección podría definirse como un recorrido extraordinario por valles y montañas. Los caminos de este GR te deslumbrarán, tanto por la diversidad y pureza de sus paisajes como por los tesoros arqueológicos que esconde.

Se trata de una Ruta de 112 kilómetros repartidos en seis etapas. Después de atravesar el departamento de los Alpes marítimos se encuentra el parque nacional de Mercantour. Esta parte meridional de los Alpes franceses fue durante mucho tiempo territorio italiano. Fue a partir del Tratado de Turín — que se celebró el 24 de marzo de 1860 tras un plebiscito organizado entre la población— cuando Saboya y Niza se anexionaron a Francia. Por eso, a lo largo del recorrido encontrarás muchos nombres que suenan a italiano.

Uno de los puntos destacados de esta Colección es la zona arqueológica de los grabados del monte Bego. Se encuentra en el valle de las Maravillas y contiene innumerables petroglifos grabados en más de 4000 rocas. Esta zona tiene una extensión de 1,7 hectáreas. Visitarlo supone un viaje en el tiempo a la Edad de Bronce; esta es, sin duda, una de las muchas sorpresas de esta aventura.

Además de los espléndidos paisajes y del placer de caminar por un espacio tan bien preservado, tienes la garantía de que podrás observar animales salvajes en su entorno natural. Este es otro de los puntos fuertes de la excursión.

Esta Colección se desarrolla a gran altitud. En muchas ocasiones estarás en una cota cercana a los 3000 metros, por lo que el recorrido no es adecuado para todos los públicos. Requiere una buena preparación física, ya que no hay días fáciles ni de recuperación. Cuatro de las seis etapas tienen menos de 17 kilómetros y pueden completarse en cinco horas.

La acampada libre está prohibida y solo se permite vivaquear cerca de los refugios. No hay necesidad de sobrecargar la mochila, ya que todos los refugios y albergues ofrecen servicio de comida y alojamiento. Eso sí: si eliges esta opción, recuerda reservar cuanto antes. En este caso, una mochila mediana es suficiente y te hará el camino más fácil.

Como algunas zonas del parque están protegidas —como la de los petroglifos— está prohibido utilizar bastones de trekking, a no ser que les pongas puntas de goma o conteras.

La Ruta comienza en el pueblo de Saint-Dalmas de Valdeblore. Para llegar, hay que ir a Saint-Martin-Vésubie, a donde solo se puede acceder en autobús desde Niza.
Al final del recorrido tienes la estación de tren de Garavan, cerca de Menton y de la frontera italiana. A partir de ahí hay muchas opciones para volver a casa.

No es recomendable realizar esta Ruta en pleno invierno, a principios de primavera o a finales de otoño, pues la nieve dificulta muchos pasos. La mejor época es desde principios de junio a mediados de octubre. Ten en cuenta que en pleno verano el GR está muy frecuentado.

Asegúrate de llevar unas buenas botas de montaña y ropa de abrigo independientemente de la estación en la que vayas, ya que el tiempo en la montaña es impredecible.

Hay dos salidas oficiales del GR 52. El itinerario que te propongo es la versión corta, pero en el verano de 2022 se anunció una ampliación. La nueva Ruta, que parte desde el pueblo de Entraumes, dura 17 días. Sin embargo, el nuevo recorrido no estará abierto hasta que no haya terminado la restauración de los senderos dañados por la borrasca Alex de 2020.