Οι καλύτερες ποδηλατικές διαδρομές στην Οξιτανία

Το Étang de Thau είναι η μεγαλύτερη λιμνοθάλασσα της Οξιτανίας και μια εσωτερική θάλασσα πλούσια σε είδη, που χωρίζεται από τη Μεσόγειο Θάλασσα μόνο με μια στενή αμμώδη λωρίδα. Τα νερά αποτελούν το κέντρο της νοτιογαλλικής οστρακοκαλλιέργειας, της οποίας οι κρεμαστές καλλιέργειες μυδιών διαμορφώνουν το τοπίο. Ως ναυτικός κόμβος, η λιμνοθάλασσα συνδέει επίσης το διάσημο Canal du Midi με το Canal du Rhône à Sète. Κατά μήκος της όχθης εκτείνονται γοητευτικά μέρη όπως η αλιευτική πόλη Sète, η πόλη του βερμούτ Marseillan, καθώς και οι οστρακοπαραγωγικές πόλεις Bouzigues και Mèze, που μπορούν να εξερευνηθούν τέλεια μέσω της ποδηλατικής διαδρομής μήκους 53 χιλιομέτρων γύρω από τη λεκάνη.

Το Φάρος της Μεσογείου είναι ένα από τα εμβληματικά μνημεία του Palavas-les-Flots, αλλά η ιστορία του είναι τουλάχιστον περίεργη: δεν υπήρξε ποτέ φάρος. Σε αυτή τη θέση βρισκόταν παλαιότερα το Redoute de Ballestras, ένα στρατιωτικό έργο που κατασκευάστηκε τον 18ο αιώνα για την άμυνα του λιμανιού. Μετά την εγκατάλειψη της αμυντικής του λειτουργίας, το οχυρό ενσωματώθηκε σε διάφορες εγκαταστάσεις που προορίζονταν για την παροχή πόσιμου νερού στο Palavas. Το 1943, χτίστηκε γύρω από τις υπάρχουσες κατασκευές ένας μεγάλος τσιμεντένιος πύργος νερού, ο οποίος λειτούργησε έως το 1997. Αντί να κατεδαφιστεί, ο παλιός πύργος νερού ανακαινίστηκε μεταξύ 1998 και 2000 για να γίνει ο Φάρος της Μεσογείου: πύργος παρατήρησης, συνεδριακό κέντρο και περιστρεφόμενο πανοραμικό εστιατόριο. Το οχυρό, κρυμμένο μέσα στον πύργο νερού, αποσυναρμολογήθηκε πέτρα-πέτρα και στη συνέχεια ξαναχτίστηκε σε ένα νησάκι της λίμνης Étang du Levant.

Εδώ, το πετρώδες μονοπάτι ακολουθεί το κανάλι του Ροδανού στο Sète μέχρι τους Aresquiers. Αυτό το κανάλι διασχίζει απευθείας τη λιμνοθάλασσα Ingril και αποτελεί μια μακριά ευθεία διακοπή μέσα στη λιμνοθάλασσα. Η λιμνοθάλασσα χωρίζεται έτσι σε δύο μέρη, παραμένοντας σε επικοινωνία με το κανάλι μέσω πολλών περασμάτων. Αυτή η υδάτινη οδός προέρχεται από το σκάψιμο του καναλιού των Λιμνοθαλασσών, που ξεκίνησε στις αρχές του 18ου αιώνα για να συνδέσει το Sète με τον Ροδανό· το τμήμα του Frontignan έγινε τότε ένα σημαντικό στοιχείο των επικοινωνιών και της μεταφοράς εμπορευμάτων. Το κανάλι έχει μεταμορφώσει σταδιακά την οργάνωση αυτού του λιμνοθαλασσικού τοπίου, που κάποτε ήταν πολύ πιο συνεχές.

Από την πράσινη διαδρομή, το πανόραμα ανοίγεται στη λίμνη Vic. Αυτή η τεράστια παράκτια λιμνοθάλασσα άνω των 1.000 εκταρίων εκτείνεται μεταξύ του ορεινού όγκου της Gardiole και του lido των Aresquiers. Προστατευόμενη εντός της περιοχής Natura 2000 των λιμνών του Palavas και αναγνωρισμένη ως υγρότοπος διεθνούς σημασίας σύμφωνα με τη σύμβαση Ramsar, η λίμνη σχηματίζει εδώ ένα εκτεταμένο τοπίο λιμνοθαλασσών, sansouïres και υγροτόπων. Αυτό το άνοιγμα επιτρέπει την πλήρη μέτρηση της έκτασής της από τις παρυφές του Vic-la-Gardiole.

Κατά την έξοδο από το Palavas-les-Flots, ο πράσινος δρόμος ακολουθεί τις εκβολές του Lez σε επαφή με τις λιμνοθάλασσες. Ο παράκτιος ποταμός φτάνει εδώ στην παράκτια πεδιάδα και τις λιμνοθάλασσές της, συμπεριλαμβανομένης της Étang du Grec, μιας εκτεταμένης προστατευόμενης υγροτόπου. Καλαμιώνες, sansouïres και αλόφιλες βλάστηση συνθέτουν ένα υπέροχο τοπίο.

80 χρόνια Fete du Grau

Τα κανάλια του Sète, με το παρατσούκλι «Βενετία του Languedoc», συνδέουν τη λιμνοθάλασσα Thau με τη Μεσόγειο Θάλασσα και δομούν ολόκληρη την καρδιά της πόλης.

Η λίμνη Méjean (γνωστή και ως λίμνη Pérols) είναι μια προστατευόμενη φυσική τοποθεσία άνω των 600 εκταρίων που βρίσκεται στο Lattes, μόλις 8 χιλιόμετρα νότια του Montpellier. Διαχειριζόμενος από το Conservatoire du littoral, αυτός ο εξαιρετικός υγροτοπικός χώρος προσφέρει ένα μωσαϊκό από διατηρημένα τοπία (έλη, καλαμιώνες, sansouïres) όπου μπορεί κανείς εύκολα να παρατηρήσει ροζ φλαμίνγκο, λευκούς πελαργούς, ταύρους και άλογα της Καμάργκ.