Οι καλύτερες ποδηλατικές διαδρομές Hacknahay

Μεταξύ των θροΐζοντων δέντρων κατά μήκος του Newry Canal Towpath, θα συναντήσετε το ήρεμο ερείπιο ενός σπιτιού του φύλακα της κλειδαριάς. Κάποτε αυτό ήταν το περήφανο και πολυσύχναστο κέντρο της υδάτινης οδού, όπου ο φύλακας της κλειδαριάς ήταν έτοιμος μέρα και νύχτα να χειριστεί τις βαριές ξύλινες πόρτες του καναλιού για τις πλωτές φορτηγίδες που περνούσαν. Σήμερα, έχουν απομείνει μόνο οι στιβαροί πέτρινοι τοίχοι, που σταδιακά καταλαμβάνονται από τη φύση.

Αυτό το κατά κύριο λόγο επίπεδο και εντελώς χωρίς αυτοκίνητα μονοπάτι ελίσσεται μέσα από την καρδιά των κομητειών Armagh και Down, κατά μήκος της ήρεμης υδάτινης οδού που κάποτε αποτελούσε τη ζωτική αρτηρία για τη μεταφορά άνθρακα στην Ιρλανδική Θάλασσα. Καθώς ποδηλατείτε πάνω στην καλοδιατηρημένη άσφαλτο ή τη λεπτή χαλίκι, περιβάλλεστε από πλούσιους πράσινους προμαχώνες, ιστορικές πέτρινες γέφυρες και τα μνημειώδη κατάλοιπα δεκαοκτώ κλειδαριών που γεφυρώνουν την υψομετρική διαφορά στο τοπίο. Ένας συνδυασμός λείας ασφάλτου και καλά βατού λεπτού χαλικιού, κατάλληλος για σχεδόν όλους τους τύπους ποδηλάτων.

Μικρό καφέ πολύ κοντά στον ποταμό Bann, ακριβώς δίπλα στη διαδρομή Sustrans 9 / Newry Canal Towpath. Το καφέ βρίσκεται πρακτικά δίπλα στο μονοπάτι και αποτελεί έτσι μια λογική στάση για τους ποδηλάτες που ακολουθούν το μονοπάτι του καναλιού. Το παλιό τούβλινο κτίριο έχει χαλαρή ατμόσφαιρα. Τόσο μέσα όσο και έξω, είναι ένα μέρος όπου ποδηλάτες και πεζοπόροι συναντιούνται. Ιδανικό για καφέ, ένα μικρό σνακ και μια σύντομη παύση πριν ξαναμπείτε στο τοπίο του καναλιού προς τις λίμνες Craigavon. Απόλαυσα τη στάση, αλλά ξέχασα τη φωτογραφία.

Ήρεμο τμήμα καναλιού νότια του Poyntzpass, όπου το μονοπάτι έλξης εκτείνεται ακριβώς κατά μήκος του στενού νερού. Η όχθη είναι εδώ ελαφρώς καλυμμένη με χαμηλά δέντρα και φράχτες, δίνοντας στο τμήμα μια οικεία, πράσινη εντύπωση. Το νερό είναι συνήθως ακίνητο, σχηματίζοντας μια ευθεία γραμμή μέσα από το ανοιχτό αγροτικό τοπίο. Ένα ομοιόμορφο, χωρίς κίνηση τμήμα, ιδανικό για ήρεμα χιλιόμετρα στο μονοπάτι έλξης.

Το μονοπάτι Newry Canal Towpath είναι ένας πράσινος διάδρομος μήκους 32 χιλιομέτρων, σχεδόν εντελώς απαλλαγμένος από αυτοκίνητα, που συνδέει τις πόλεις Portadown και Newry. Ακολουθεί το μονοπάτι του παλαιότερου καναλιού στα Βρετανικά Νησιά, το οποίο άνοιξε το 1742 για τη μεταφορά άνθρακα από το County Tyrone στη θάλασσα. Το μονοπάτι Newry Canal Towpath προσφέρει μια απαράμιλλη ποδηλατική εμπειρία μέσα από την ήρεμη καρδιά των κομητειών Armagh και Down. Αυτή η ιστορική διαδρομή, μέρος του National Cycle Network Route 9, σας οδηγεί σε ένα επίπεδο και σε μεγάλο βαθμό ασφαλτοστρωμένο μονοπάτι δίπλα σε δεκατέσσερις μνημειώδεις κλειδαριές και χαρακτηριστικές κατοικίες των φυλάκων των κλειδαριών. Καθώς ακολουθείτε την υδάτινη οδό, διασχίζετε ένα ποικίλο τοπίο από πυκνά δάση και ανοιχτά λιβάδια, περνώντας από φιλόξενα χωριά όπως το Scarva και το Poyntzpass. Το μονοπάτι είναι καταφύγιο άγριας ζωής· κρατήστε τα μάτια σας ανοιχτά για αλκυόνες, κύκνους και ενυδρίδες που ζουν κατά μήκος των καλαμιών. Είτε κάνετε ποδήλατο και τα 32 χιλιόμετρα είτε εξερευνάτε μόνο ένα μέρος, ο συνδυασμός βιομηχανικής ιστορίας και φυσικής ομορφιάς το καθιστά ένα από τα απόλυτα στολίδια των ιρλανδικών ποδηλατικών διαδρομών.

Κατά μήκος της γραφικής διαδρομής κοντά στον ποταμό Bann βρίσκεται το Moyallan Pillbox. Χτισμένο γύρω στο 1940 ως μέρος της βρετανικής παράκτιας και εσωτερικής άμυνας, αυτό το συμπαγές καταφύγιο χρησίμευε ως παρατηρητήριο και πολυβολεία. Στρατηγικά τοποθετημένο για να επιβλέπει τη διάβαση του ποταμού και τους κοντινούς δρόμους, αυτή η στιβαρή κατασκευή υπενθυμίζει την εποχή που αυτό το ειρηνικό τοπίο βρισκόταν σε ύψιστο συναγερμό. Για τον ποδηλάτη που περνά, αποτελεί μια ενδιαφέρουσα στιγμή στάσης· οι τοίχοι με το πράσινο του βρύου σχεδόν συγχωνεύονται πλήρως με τη γύρω φύση, αποκαλύπτοντας τα μυστικά του μόνο την τελευταία στιγμή. Ένα ακατέργαστο κομμάτι στρατιωτικής κληρονομιάς που έρχεται σε έντονη αντίθεση με την ηρεμία της σημερινής υπαίθρου.

Η είσοδος στο Lisnamintry Rath (που βρίσκεται στην οδό Ballygargan, κοντά στο Portadown) αποτελεί την πύλη για ένα από τα λίγα επίσημα προστατευόμενα αρχαιολογικά μνημεία σε αυτό το τμήμα της κομητείας Armagh. Ένα rath είναι μια πρώιμη χριστιανική οχυρωμένη φάρμα (περίπου 500–1000 μ.Χ.) που παρείχε προστασία σε οικογένειες και τα ζώα τους από τους ληστές. Δεν είναι ορατό από το δρόμο.

Hollie Berrie is a good place for refreshments on the route at Scarva