Bis zur Eröffnung des Seikan-Tunnels im Jahr 1988 waren Fähren das wichtigste Verkehrsmittel zwischen Honshu und Hokkaido, und Aomori diente den Reisenden als Drehscheibe für den Transfer zwischen Zug und Fähre. Mit der Eröffnung des Eisenbahntunnels verloren die Fähren viel von ihrer Bedeutung, obwohl Autofähren auch heute noch Aomori mit Hakodate verbinden. Eine der ehemaligen Fähren, die Hakkodamaru (八甲田丸, Hakkōdamaru), dient heute als Denkmal für die vergangene Zeit.
Nach ihrer letzten Reise 1988 zog sich die Hakkodamaru in den Hafen von Aomori zurück, wo sie als Museumsschiff dauerhaft festgemacht bleibt. Zwei ihrer Schwesterschiffe, die Masumaru und die Yoteimaru, wurden ebenfalls zu Museumsschiffen umgebaut und sind im Hafen von Hakodate bzw. im Maritime Museum in Odaiba zu sehen.