Ein paar Worte zur Geschichte dieser Abtei. Es wurde um 1111 am Ufer der „Fontaine Douce“ von Guillaume de Conchamp, dem Herrn von Taillebourg, gegründet.
Gegen Ende des 12. Jahrhunderts wurde eine Abteikirche errichtet. Zu Beginn des 13. Jahrhunderts wurde westlich der ersten romanischen Abtei nach und nach ein Kreuzgang im gotischen Stil errichtet.
In dieser Zeit erreichte die Abtei ihren Höhepunkt: Neben ihren Prioraten (la Grainetière in der Vendée und la Tenaille bei Pons) besaß sie Land im Umkreis von 100 km, darunter eine Saline an der Küste.
Im 15. Jahrhundert erhielt Fontdouce den Titel einer königlichen Abtei, was zu einer tiefgreifenden Änderung seiner Verwaltungsweise führte: Der Abt wurde nicht mehr von seinesgleichen innerhalb der Gemeinde gewählt, sondern vom König ernannt. Oft ist es ein großer Laie, dem der König die Belobigung, also 80 % der Einnahmen der Abtei, zuteilt.
Dann beschleunigten die Religionskriege im 16. Jahrhundert ihren Niedergang. Die Abteikirche wird geplündert: Sie wird nie wieder aufgebaut.
Auch die Jahre nach der Französischen Revolution brachten ihren Anteil an Zerstörung: Mehrere Gebäude, darunter das Refektorium, verschwanden. Die letzten Mönche wurden 1793 vertrieben und im folgenden Jahr wurde das Gelände als nationales Eigentum verkauft, um als landwirtschaftliches Eigentum zu dienen. Der Bauer, der den Ort kaufte, baute dann auf den Überresten der Klostergebäude ein Haus im Stil des Ersten Empire.
In den 1820er Jahren trat Fontdouce in die Familie der heutigen Besitzer ein, die am 16. Dezember 1986 die gotischen Teile, den Kapitelsaal und die Stube unter Denkmalschutz stellen ließen2.
Ab 1970 führten die derzeitigen Eigentümer eine Reihe von Ausgrabungen durch, die der Restaurierung der Abtei von Fontdouce dienten. Sie erwecken nach und nach den schönen Kapitelsaal und die gotische Stube, die beiden übereinander liegenden romanischen Kapellen und einige andere Überreste wieder zum Leben.
Diese Restaurierungsarbeiten brachten ihnen 1979 den dritten Preis im Wettbewerb „Meisterwerk in Gefahr“ ein. 1986 wurde die Stätte vollständig als historisches Denkmal1 eingestuft.
Heute bleibt Fontdouce ein Privatbesitz, der sich auf touristische und kulturelle Aktivitäten konzentriert und bei seinen Entwicklungsmaßnahmen von einem Team von Enthusiasten unterstützt wird, die sich in der Association Guillaume de Conchamp zusammengeschlossen haben.
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